Il est courant de nos jours de croiser sur les routes une Tesla, une Renault Zoé ou encore une Peugeot e-208, mais c’est loin d’avoir toujours été le cas, et pourtant, le premier véhicule roulant grâce à l’électricité ne date pas d’hier. Focus sur la voiture électrique et son histoire.
Quand a été inventée la voiture électrique ?
Souvent perçues comme futuristes ou très modernes, les voitures électriques ne sont pourtant pas aussi récentes que vous le pensez peut-être. Voiture électrique et histoire : voici les quelques années à retenir.
Les années 1830 : les prémices du véhicule électrique
La voiture électrique et son histoire remontent à l’année 1832, durant laquelle elle a été inventée par l’Écossais Robert Anderson. La voiture d’Anderson était alimentée par des piles primaires non rechargeables, ce qui limitait donc grandement l’utilisation de ce véhicule.
La première voiture électrique pratique et concrètement utilisable à plus long terme a ensuite été construite en 1839 par le professeur James Nasmyth, un chimiste écossais. Il utilisait quant à lui une batterie au plomb pour alimenter son véhicule.
Entre 1860 et 1884, elles évoluent
En 1859, l’ingénieur français Hippolyte Pixii se penche à son tour sur le sujet et invente la première voiture électrique alimentée par un moteur à courant continu.
En 1884, c’est Thomas Edison qui a mis au point une batterie de stockage supérieure pour les véhicules électriques. Il a également construit une voiture électrique et un camion électrique, grâce à ses connaissances en électricité et en mécanique.
1896, date des premières fabrications en série
En 1896, les voitures électriques ont commencé à être produites en série, et donc à être proposées au public : un point important pour la voiture électrique et l’histoire.
La première voiture électrique commercialisée aux États-Unis a été construite par William Morrison à Des Moines, dans l’Iowa. Celle-ci avait une autonomie de 30 miles (48 km) et une vitesse maximale de 14 miles (23 km) par heure.
1900 : le public découvre ces autos
En 1900, les voitures électriques étaient de plus en plus populaires car elles représentaient un moyen pratique et innovant de se déplacer. Une période à ne pas manquer donc, lorsque l’on parle de la voiture électrique et son histoire.
En 1908, le premier taxi électrique a été exploité dans la ville de New York : une manière de familiariser le public avec cette nouvelle technologie. Enfin, en 1911, un premier voyage à travers le pays avec une voiture électrique a été effectué.
Et après … ?
La voiture électrique a commencé à perdre de sa popularité dans les années 1920 en raison de l’essor de la voiture à essence. En effet, les véhicules électriques n’étaient pas en mesure de rivaliser avec l’autonomie et la vitesse bien supérieures de la voiture à essence. En outre, l’infrastructure pour recharger les voitures électriques n’était pas bien développée.
Cependant, la voiture électrique et son histoire ne s’arrêtent pas là puisque celles-ci font un retour en force depuis le début des années 2000. En effet, ces dernières années, les progrès de la technologie des batteries ont rendu les voitures électriques beaucoup plus pratiques.
En outre, les préoccupations relatives à la pollution atmosphérique et au changement climatique ont suscité un regain d’intérêt pour les voitures électriques, qui représentent une alternative écologique plus qu’intéressante aux voitures thermiques.
Quelle est la première voiture électrique en France ?
La voiture électrique et son histoire en France commencent en 1898, quand est commercialisée La “Jamais Contente », une voiture de course à roue ouverte conçue et construite par l’inventeur belge Camille Jenatzy. La voiture était propulsée par deux moteurs électriques de 12 chevaux chacun et pouvait atteindre une vitesse de pointe de 65 kilomètres par heure.
La Jamais Contente a été la première voiture à dépasser la vitesse de 60 kilomètres par heure et a détenu le record de vitesse terrestre pour les véhicules électriques jusqu’en 1899, date à laquelle il a été dépassé par une voiture à moteur à combustion interne : une vitesse qui a permi à la voiture électrique et à son histoire de grandement progresser.
En effet, si la « Jamais Contente » n’a pas connu de succès commercial, notamment en raison de son prix élevé et de l’autonomie limitée de ses batteries, elle a contribué à sensibiliser le public au potentiel des véhicules électriques et a ouvert la voie au développement de voitures électriques plus pratiques et plus abordables au début du 20e siècle.
Évolution des performances des voitures électriques
Les voitures électriques existent depuis plus d’un siècle, mais ce n’est que récemment qu’elles sont devenues une option viable pour le marché de masse. Comme expliqué précédemment, les premières voitures électriques ont été développées à la fin des années 1800 et au début des années 1900, mais elles étaient coûteuses et avaient une autonomie limitée.
Ce n’est que dans les années 1970 que les voitures électriques ont commencé à gagner en popularité, grâce à la crise pétrolière. Les premières voitures électriques étaient cependant encore chères et avaient une autonomie limitée, mais elles restaient beaucoup moins chères à utiliser que les voitures à essence.
Dans les années 1990, les voitures électriques ont enfin commencé à s’imposer sur le marché de masse. La première voiture électrique produite en série a été la General Motors EV1, lancée en 1996. La EV1 était une voiture révolutionnaire, mais elle n’était disponible en location que sur certains marchés.
Au début des années 2000, d’autres constructeurs automobiles ont commencé à lancer leurs propres voitures électriques. La Toyota Prius, la première voiture hybride produite en série, a été lancée en 2001. La Honda Insight a suivi en 1999.
Au milieu des années 2000, les voitures électriques sont devenues plus courantes. Le Tesla Roadster a été lancé en 2006, et la Chevrolet Volt en 2010.
Aujourd’hui, les voitures électriques sont une option courante pour les acheteurs de voitures. De nombreux modèles différents sont disponibles, des petites voitures à hayon aux grands SUV. Les voitures électriques deviennent également plus abordables, car le coût des batteries et de l’infrastructure de chargement continue de baisser.
En résumé : la voiture électrique et son histoire ne sont pas prêtent de prendre fin, et grâce aux améliorations constantes de la technologie, elles ne feront que gagner en popularité dans les années à venir. Une bonne nouvelle pour notre planète !
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